NORI

É uma folha fina desidratada feita de algas marinhas, amplamente utilizada na culinária japonesa, principalmente para confecção de sushis. Excelente fonte de ferro, cálcio e iodo, pode também ser utilizada esfarelada ou cortada em pequenas tiras nos mais diversos pratos.

PAPEL DE ARROZ

O papel de arroz que eu me refiro aquí, não é aquele utilizado para a decoração de bolos, e sim o utilizado para a preparação dos rolinhos vietnamitas.

Ele é feito a partir da farinha de arroz branco, sal e água. Vendidas secas, em vários formatos, as folhas devem ser hidratadas antes de serem utilizadas - são molhadas momentâneamente para serem amaciadas, a seguir envolvidas em torno dos ingredientes:

AZUKI

É um tipo de feijão muito utilizado na culinária japonesa, geralmente de cor vermelha, é muito rico em proteínas, fósforo, cálcio, ferro, potássio, zinco, fibras solúveis e vitaminas do complexo B.

Este feijão fermenta menos do que os outros. Auxilia na formação óssea, fortifica e regenera rins cansados, sendo indicado para disfunções renais, hipertensão e diabetes. O consumo de arroz com feijão azuki fornece ao organismo uma combinação nutricional completa.

Antes de qualquer preparação, este feijão deve ser deixado de molho durante 10 a 12 horas. Deve-se cozinhá-lo preferencialmente na panela de pressão, durante 5 minutos, descartar a água, acrescentar nova água e cozinhar por mais 20 minutos.

Com este alimento também pode-se preparar uma infusão particularmente indicada para fortalecer os rins, a bexiga e os órgãos reprodutores, ajudando ainda a lidar com casos de obstipação e a eliminar o excesso de produtos animais. Basta colocar uma xícara de azuki numa panela, juntamente com uma tira de alga konbu (opcional) e adicionar quatro xícaras de água. Depois de levantar fervura, deve-se baixar o fogo para o mínimo e deixar o líquido borbulhar durante cerca de 30 minutos. No final, coa-se e bebe-se quente. Após a coação, se adicionar meia xícara de nabo ou rabanete ralados, obtém-se uma variante desta infusão indicada para dissolver cálculos renais.

RENKON

Ou raiz de lótus, é utilizado frito ou refogado na culinária japonesa. É considerado uma dádiva, uma vez que nasce em meio à lama. Sua textura é macia e fibrosa, semelhante ao takenoko, e o sabor é leve. Antes de ser utilizado, deve ser descascado e imerso em água fria para não escurecer.

Uma curiosidade: é logo ao amanhecer, quando o sol já está de todo acordado mas ainda não criou forças, que os botões da flor de lótus abrem suas pétalas, como se despertassem de um sono tranquilo. Em poucos minutos, a plantação fica plenamente florida e no final do dia, a maior parte novamente se fecha, para, na manhã seguinte, repetir o ritual. Mas sua beleza é efêmera - ao final de 48 horas, as pétalas caem. Esse processo lembra o preceito budista da impermanência, que diz que tudo na vida está em constante transformação.

BIFUN

Macarrão de arroz:

MYOUGA

É um tipo de gengibre japones de sabor exótico, cuja flor é comestível:

TAKENOKO

Ou broto de bambú, é um alimento que possui propriedades anticancerígenas, além de ser bioativo e rejuvenescedor. Rico em potássio, é muito utilizado tanto na culinária japonesa quanto na chinesa.

São mais de 1000 as variedades de bambús. Os brotos frescos após descascados, devem ser cozidos por 15 minutos, pois alguns, geralmente os mais amargos, contém acido cianídrico, um veneno fortíssimo, prejucial ao nosso organismo e que se destrói com o cozimento. Portanto, é sempre importante saber a origem deste alimento e adquirí-lo de fontes confiáveis.
Dependendo da dureza dos brotos devem ser cozidos por mais tempo. Depois de cortados podem ser utilizados nas mais diversas receitas: refogados, risotos, ensopados, conservas. Há os que preferem assá-los ao invés de cozê-los, nesse caso são simplesmente colocados com a casca - que servirão como proteção - sobre a grelha, até que fiquem tenros por dentro.

OSHIZUSHI

Literalmente sushi prensado, é feito utilizando-se um molde de madeira chamado oshibako, onde são colocados a cobertura e o shari, opcionalmente os recheios, e pressionando-se a tampa para que o resultado seja um bloco compacto, que posteriormente é removido do molde e cortado em pedaços menores:

OSHIBAKO

É o molde madeira utilizado para preparar o oshizushi:

MELHORADOR PARA FARINHA

É um ingrediente em pó, que misturado à massa faz com que ela fique mais fácil de sovar e mais resistente, garantindo melhor textura e volume, deixando-a macia por mais tempo.
Para quem não possui este ingrediente, existe uma forma natural de substituição: juntar 1 colher de sopa de sumo de limão para cada de 500 g de massa.